From Isi

31 Jul 2024 por Isi

Con este libro lamento anunciar que se rompe la racha de novelas que me han emocionado de una de mis autoras favoritas: Los cuatro vientos ha sido un fiasco tanto por su argumento como por su ejecución.

La historia se sitúa en Texas a las puertas de la Gran Depresión, donde nos encontramos con una joven Elsa perteneciente a una buena familia que la ha recluido por una supuesta enfermedad. Cuando Elsa se queda embarazada sus padres la repudian, y no le queda más remedio que irse a vivir con la familia del padre del futuro bebé, una familia de granjeros italianos que, pese al disgusto inicial, se resignan a abandonar los sueños de grandeza que tenían para su hijo Rafe y acogen a Elsa como a una hija más.

Elsa es ahora feliz en la granja, pero la estabilidad emocional de nuestra protagonista se ve truncada por la precariedad económica: las tormentas de polvo se suceden en el valle destruyendo todas las cosechas y Elsa se ve en la necesidad de abandonar el único lugar que conoce para dirigirse a California en busca de un futuro mejor para sus hijos.

La novela se nos presenta demasiado fragmentada: comenzamos con la etapa de juventud de Elsa y sus deseos de ser libre, pero nunca conocemos las motivaciones de su familia por recluirla. Esa etapa de rebelión que culmina en el embarazo da paso a otra de conformismo, con un gran salto temporal de 14 años desde que se va a vivir con los Martinelli hasta que comienzan las tormentas de polvo y la larga agonía de sus tierras. En esta etapa el conflicto gira en torno a las dificultades de Elsa de congeniar con su hija adolescente, que la reta continuamente pese a las dificultades que está pasando la familia. Finalmente, ya en la segunda mitad de la novela, nos trasladamos a California en una copia casi exacta de cada momento en que Steinbeck nos mantenía con el corazón encogido en Las uvas de la ira, solo que en una versión escueta y superficial, con un pequeño intento de romance y un cameo de los líderes comunistas tratando de convencer a los inmigrantes para unirse por un futuro mejor.

Cuando digo que es una copia casi exacta, me refiero a que los eventos que acontecen a Elsa y a sus hijos siguen punto por punto los que habíamos encontrado en Las uvas de la ira: el duro viaje, el trato degradante a los migrantes, el mísero campamento de Okies, las largas colas para buscar empleo recolectando fruta, las bajadas progresivas del jornal, las represalias por la sindicalización, las inundaciones… ¡Todo! Parece como si la autora pensara que no comparte lectores con Steinbeck y decidiera utilizar su novela como única fuente de información para escribir la suya, segura de que nadie notaría el calco.

Sin embargo, hay una parte de la novela que quiero destacar, y son los capítulos en los que se suceden las tormentas de polvo. La autora se toma su tiempo con ellas y logra transmitir una sensación vívida de la desesperación tras días y días a puertas cerradas, tratando de respirar aire y no tierra, a merced de una meteorología que desprecia la vida humana. Me atrevería a decir que puede no ser aconsejable leerlo en estos días de calor extremo y calima. Demasiadas similitudes.

Salvando esta parte, el resto de la historia queda truncada por esa excesiva fragmentación de la psicología de la protagonista y de los tiempos de la novela, por algunos golpes efectistas que parecen forzados, y por ese intento de reescribir Las uvas de la ira con un personaje femenino, como si Ma Joad no fuera el pilar absoluto de la novela de Steinbeck. Es el fallo más notorio de Los cuatro vientos: no se puede copiar una obra culmen de la literatura norteamericana sin que el resultado quede malparado.